美国太空军在夏威夷设立了一个太平洋分队。太空军作战司令部负责人朔尔茨曼表示,“我们正在与一个有思想的对手竞争,后者正在为日益强大的地面部队部署反卫星系统和太空支持系统。”显然,美军的目标是中国。
美国太空军的成立,应该说是特朗普的功劳。要不要建立独立的太空部队,普遍看法是,这一天迟早要来,但是不能操之过急。因为今天的军事航天力量,主要功能还是为其他军兵种提供信息化支援,包括侦察、监视、通信、导弹预警、时空基准传输,等等。各种太空武器,都还没有成为现实。苏联时代尝试过所谓的部分轨道轰炸系统,但实操发现不如弹道导弹,也被放弃了。也就是说,无论哪个国家,军事航天部队目前也只是支援力量,无法承担主战力量的角色。但特朗普跑得太快了,在2018年6月18日下令美国防部组建独立于空军的太空军,美国武装力量的第六军种从此诞生。
美国太空军一诞生就非常活跃,抓住各种机会体现存在感。以往,军事航天活动归属美国空军的航天司令部管辖。这个司令部会定期组织支援分队,前往伊拉克、阿富汗等战场,执行情报通信保障任务而且秘而不宣。太空军成立后,同样规模的部署行动就会被大肆宣传。乌克兰冲突爆发后,太空军更是积极表现,各种高官经常用政府采购人、商业航天引导者的身份,公开发表讲话,竭力渲染美国商业遥感卫星对乌克兰战场的监视能力,以及对战局的影响。
夏威夷位于太平洋中部,战略位置相当重要。美军很早就在这里部署与航天相关的设施,包括雷达、空间望远镜、通信中继站、GPS信号注入站,等等。太空军这次不过是在夏威夷的美军印太司令部内,安插了一支功能性的分队。但美太空军的各级官员却借机大肆刷自己的存在感。
既然是在印太司令部的作战范围内,太空军自然要紧盯主要对手中国的航天能力了。目前,中国的航天国家队已经建立起了通信、导航、遥感和气象卫星的基础设施。放开商业航天后,国有企业和民营企业积极行动起来,开发了不少商业火箭和商业遥感卫星。其中很多设备的性能,已经不亚于美国的同类型号。在固体运载火箭快速发射能力方面,我们可能还略胜一筹。至于在乌克兰冲突中发挥了巨大作用的商业遥感卫星方面,中国无论在数量还是性能上,都已经和美国持平。如果国家有关管理部门放开分辨率限制和出口对象限制,说不定乌克兰战局就和今天完全不同了。
美国太空军的作战副总监大卫·汤普森表示,“中国正在以令人难以置信的速度,建设和部署太空能力,在短短五年内部署了数百颗成像和导航卫星。虽然还不如美国,但已经非常好。他们在这方面是竞争对手能力接近我们。”美军还特别紧张中国的空间对抗能力。
在最新版的《中国军力报告》中,描述中方“利用空间技术展示了复杂的、具有潜在破坏性的在轨行为”。其实这根本就是美国太空军贼喊捉贼,是美方多次利用其空间态势感知卫星,接近中方的卫星,试图窥探技术细节。被中方发现后及时躲避,还反过来拍摄了美军的卫星。这让美国太空军大为震惊,也非常尴尬。事后,中方并没有声张,美国却没完没了地纠缠不休。
看来,美军太空军和美国政府以及美军其他军种一样,都患上了老大焦虑症,对中国的一切都是风声鹤唳、草木皆兵。生怕中国超越了自己,严防中国取代了自己老大的地位。这美国人活得真累!