在亚洲杯上，中国队和黎巴嫩队在小组赛第二轮比赛中相遇，虽然国足在比赛中占据较大的主动权，但最终比赛以0-0收场。在这一场比赛之后，中国队丧失了晋级亚洲杯淘汰赛的主动权。

　　在首战中，中国队的进攻和防守极为拉胯。进攻无法完成有效推进，防守则是漏洞接连暴露。如果不是颜骏凌表现神勇，对手临门一脚能力太差，中国队恐怕只能以0分收场了。第二场比赛，中国队背水一战，誓取3分。

　　在第二场比赛中，中国队仍然以5-3-2为主打阵容，张玉宁，武磊成为了首发的双前锋。而在比赛中，武磊，张玉宁都有破门机会，尤其是武磊，更是错过了一次打空门的机会。随着武磊被谭龙换下，武磊错过了最好的破门机会，本场比赛中国队被对手零封，也为球队最终无缘淘汰赛埋下了伏笔。

　　中国球员自接触职业足球以来，一直是以4-4-2阵型起家，后续4-2-3-1阵型在中超流行，虽然阵型有所变化，但4后卫体系一直是中国足球坚持的基础。2014年后，很多黑马球队以5-3-2阵型和防守反击战术起到了不错的效果，因此中国足球也开始进行这方面的尝试，从高洪波，里皮到后续的扬科维奇，都开始进行3中卫的尝试，但实际效果非常糟糕，既无法进行向前推进，也无法利用后防线的人数优势巩固防线。显然，亚洲杯的失败，虽然有裁判连场做出对中国队不利判罚的因素，但教练组始终坚持中国队无法适应的3中卫体系，也是失利的重要因素。