空军组建后，北京军区司令员杨成武决定寻找一个合适的人，价格这副重担担起来。经过认真思考后，杨成武将目光放在刚刚从南京解放军军事学院战役系毕业的罗元发身上。

　　见到罗元发后，杨成武说：“军委要我征求你的意见，准备调你去担任北京军区空军司令。我已和刘亚楼同志说过，他欢迎你去。”

　　虽然，罗元发对杨成武再找他来的目的有所感觉。但是，从杨成武的口中得知想让自己到北京军区工作，并担任北京军区空军司令的时候，罗元发还是感觉到压力山大。

　　北京军区是什么样的地方，罗元发心知肚明：作为中国人民解放军七大军区之一，北京军区是主管北京市、天津市、河北省、山西省、内蒙古自治区，共两市两省一自治区范围内军事事务的大军区。其中，最重要的是，北京军区主要负责首都北京的卫戍工作，其地位和职责非同一般。

　　作为北京军区的防空部队，北京军区空军主要担负保卫首都和本区防空作战，空中进攻作战，协同陆、海军作战等任务。这样的任务与他在过去的情况有着很大的不同，可以说是任务特别重大。

　　再者，空军是一个现代的军种，这个军种对科学技术的要求非常高，对部队从飞行组织指挥，到地面工程机务等一系列保证工作，要求十分严格。

　　杨成武的话，就像一副千斤重担，让罗元发，对这个任务产生了一些犹疑，内心十分矛盾：保卫首都领空的责任十分重大，压力巨大是毫无疑问的；作为一个军人，组织上有任务，应该服从命令，听从指挥！

　　经过考虑后，罗元发还是决定坚决服从组织决定。在思想上接受任务后，罗元发梳理了这个工作的方方面面，努力做好克服困难的准备。

　　但是让罗元发想不到的是，自己刚刚接受任务不久，任职命令就下来了。他的任职命令，是周恩来总理亲自签发的。

　　接到命令后，罗元发立即动身前往北京。在路上，罗元发的心情一点儿都不轻松，根本没有心情欣赏旅途的风景，而是把所有的心思都用在了对即将到来的任务的准备上。

　　从杨成武的口中，罗元发听到了一个好消息：北京军区空军有苏联专家，这是一个比较有利的条件，他可以在实践中边工作边学习。

　　见到罗元发后，刘亚楼主动向他问了好，并对他开门见山地说：“首都防空很重要，欢迎你来空军工作，共同建设空军。”紧接着，刘亚楼将空军的情况和******的敌情，简单地向罗元发作了介绍。

　　刘亚楼的话，让罗元发感到自己的责任更加重大。但罗元发没有退却，而是下定决心，一定要把工作做好，保卫好首都的安全，为******席和党中央以及北京人民创造一个安宁的工作和生活环境。

　　杨成武之所以会找到罗元发，是因为罗元发有着特殊的经历，他在西北空军担任过司令员，有着很好的基础。

　　1910年11月，罗元发出生在福建省龙岩县五区龙门村的一个贫困的农民家庭里。在罗元发14岁的时候，便开始外出打工过，到地主家放牛。

　　1926年，在身边共产党员的革命影响下，罗元发参加了农民协会的工作，与地主恶霸作斗争。大革命失败后，罗元发回到村里，以在拳术馆习武为掩护，继续秘密为农协工作。

　　随后，罗元发家乡成立了农民赤卫队，罗元发被任命为赤卫队队长。期间，为了配合******席和朱德率领红4军攻打龙岩县城，罗元发率部积极工作，主动发动群众，并参与了作战。

　　战斗中，罗元发左小腿受伤。因部队上医药缺乏，他的伤口化了脓。为了给罗元发消毒，卫生员好不容易弄来了一点酒精。每次消毒的时候，罗元发都非常疼痛，但他强忍着，没有发声。

　　随后，罗元发率领的赤卫队，被编入红4军第4纵队，正式成为了一名红军战士。后来，罗元发进入闽西红军学校学习。期间，罗元发加入中国共产党，成为了一名光荣的共产党员。

　　1930年，在闽西红军学校的学习结束后，罗元发先后担任了闽西红十二军副排长、红十二军军部特务连政委、红十三军第十四师机枪连政治指导员、红9军团第14师42团代理政委兼政治处主任、红3军团第5师15团政委。

　　1935年3月，红军占领了茅台镇。在茅台镇，战士们发现了许多大酒缸。为了解渴，大家便将酒灌进自己的水壶里，留着路上喝。

　　因为医药奇缺，大家没有办法，只能看着脚上的烂皮一层层褪掉，有些战士甚至脚疼的走不了路，造成了不少的痛苦。

　　当地的百姓看到战士们疼得受不了，便对战士们说用酒泡脚能杀菌。听了老乡的话，战士们把水壶里的酒集中到一起，大家轮流泡脚，效果果然很好。

　　想到******席和战士们一样每天行军，陈昌奉给他弄了几竹筒酒，让他擦擦腿舒缓舒缓。得知这是茅台镇的酒，******席舍不得擦腿，说是这是名酒，还是喝了好。

　　后来，人们都觉得这件事有些不可信，毕竟那是名酒，怎么能舍得泡脚呢？罗元发却肯定地说：“当然有这回事。”说着，还把这件事情详细说给了他们听。

　　红军到达陕北后，罗元发被任命为红一军团第一师第一团政委、师政治部主任，参加了直罗镇战役，为红军立足陕北贡献了力量。

　　不久后，罗元发随部队来到山西的抗日战场。在平型关战役中，罗元发率部出色地完成了灵丘以北和以东地区阻击日军增援的任务，受到了上级的表扬。

　　后来，罗元发又历任了晋察冀军区独立第一师兼第一军分区政治部主任、中共晋察冀第一特别区委委员、政治委员兼政治部主任、晋察冀军区独立第一师兼第一军分区政治部主任中共晋察冀边区第五地委书记。

　　1945年4月，罗元发以晋察冀代表团成员的身份，参加了中共七大。6月，罗元发结束了中央党校的学习，便主动递交了几封请战书，申请到战斗一线部队去指挥战斗。

　　接到通知后，罗元发心里有些发蒙，******席要亲自接见，这可不是一件小事，难道******席有什么重要的任务要交给自己吗？还是说自己的工作出现了什么疏忽？

　　想到此，越想越心惊，便将自己最近的工作梳理了一遍，没发现什么疏漏的地方，紧接着，罗元发又把重要任务想了一遍，也没想出个所以然来。

　　见罗元发进来后，******席握着他的手，没等罗元发说话，便开口说：“元发，听说你想要去前线作战，这很好！”说着，******席将罗元发拉到椅子前，让他坐了下来。

　　接着，******席换了一个语气，说：“但是，现在延安也需要你这样会打仗的优秀指挥员啊！”从******席的话里，罗元发听出了******席想把他留在陕北，不让他到抗日前线娶了。

　　想到前两天朱老总也找他谈话，让他留在延安工作的事情，罗元发的心里非常激动，便站起来，说：“主席，我已经决定留在延安了，无论在哪里，我都会努力工作，请您放心！”

　　看到罗元发决心留在延安，******席非常高兴，笑着说：“留下好嘛！党中央需要你！今天留下吃饭，我特意叫人准备了辣椒炒肉！”

　　很快，厨师便将中午饭端上桌。罗元发来到饭桌前一看，一共四个菜：黄豆芽，炒萝卜丝，炒土豆，辣椒炒肉片。

　　席间，******席一边嘱咐罗元发多吃一点，一边说：“元发啊，我们已经得到确切的情报，蒋介石很快就要进攻延安了，我们要做好防范。中央已经决定，让你来担任延安教导二旅的政委，一边抓备战，一边搞生产。一定要防止国民党对我们搞突然袭击！”

　　7月，罗元发被任命为八路军陕甘宁晋绥联防军教导第二旅政委。10月，教导二旅与教导一旅合编为一个教导旅，罗元发又担任了陕甘宁晋绥联防军教导旅的旅长兼政委。

　　延安保卫战开始之前，彭德怀特意给罗元发打来电话。在电话里，彭德怀说：“罗元发，你说说，你们能坚持多少天？”罗元发说：“三天三夜没问题！”彭德怀听了，觉得不够，便大声说：“罗元发，你给我听着，你们必须要坚持五天五夜！听清楚了吗？你给我重复一遍！”罗元发回答说：“彭总，听清楚了！我们一定坚持五天五夜！”

　　后来，******席知道罗元发，对他说：“你们要抓住一切有利战机，歼灭敌人，但保存自己也很重要。存人失地，人地皆存。存地失人，人地皆失！”

　　听了******席的话，罗元发深受启发，率领部队和胡宗南的部队兜圈子，找准机会便狠狠地打一下，吃掉它的有生力量。

　　就这样，罗元发不仅完成了彭德怀交给他的坚守五天五夜的任务，甚至超额完成了任务，一直坚持了七天七夜。完成了掩护中央首长、机关和部队主力撤离延安，实施战略转移的重大任务，受到了党中央和******席的表扬。

　　后来，彭德怀改变了作战策略，连续吃掉了胡宗南的三个旅，取得了三战三捷的优良战绩，将胡宗南的嚣张气焰彻底打掉。

　　延安保卫战胜利后，******席让人将罗元发请到家里，再次设宴为他庆功。对于罗元发的，光辉战绩，延安流传着一首民歌：

　　1947年8月，胡宗南的整编36师突然向乌龙铺方向开进。得到情报后，彭德怀想到中央机关现在就在此地，便立即布置了作战任务：令罗元发和王震率部队在沙家店一带布防，迎击胡宗南的整编36师；同时，命令许光达率部前往乌龙铺，保卫******席和党中央的安全。

　　战斗中，按照彭德怀的部署，罗元发和王震在沙家店设伏，待胡宗南的整编36师全部进入伏击圈后，立即命令部队开火。

　　此战，罗元发歼灭了整编36师6000余人，扭转了西北战局的不利局面。唯一可惜的是，整编36师师长钟松化装逃跑，没被活捉。

　　得知沙家店战役大捷，******席十分高兴，说：“这是西北战场上最有意义的一仗！”随后，******席发电对沙家店战役的胜利表示祝贺。电报中，******席说：

　　1952年，第六军奉中央军委命令，除了在新疆留下部分部队和干部，参与地方工作或转为新疆生产建设兵团外，其他主力部队调到兰州，成立了西北空军，并任命罗元发为西北军区空军司令员。

　　对于调任西北空军司令员这件事，罗元发深感自己的文化程度不高，曾经一度存在回到陆军去的想法。然而，罗元发终究还是坚持了下来。

　　经过两年的努力，罗元发为西北空军的各项工作打下了一定基础：成立了空军二十五师，更是选送了300多优秀的干部，到各航空学校学习专业技术，为西北红军的建设，储备了众多人才。

　　1954年8月，罗元发接到命令，要他到南京军事学院战役系学习。1955年9月，解放军实行军衔制，罗元发被授予中将军衔。

　　在学习的三年里，罗元发考虑到自幼没有读过几本书，便紧紧抓住一切机会，尽量多学习一些东西。用它自己的话说，就是：

　　1957年，罗元发完成了南京军事学院战役系的学习任务。手捧着毕业证书，罗元发心里十分高兴，本想着回老部队去，好好地将自己所学用在工作上。

　　他没想到，就在他准备回西北的时候，被杨成武截住， 要他到北京军区，担任北军军区空军司令员。对于这样的重任，罗元发着实感到压力很大。但作为一个军人，罗元发还是坚决服从组织分配，来到北京任职。

　　罗元发任职期间，正赶上蒋介石大肆叫嚣反攻大陆。为此，蒋介石多次派出飞机，对大陆进行骚扰。此外，敌机还经常在夜色中窜到华北地区，进行侦察和撒传单，活动非常频繁，气焰十分嚣张。

　　经过观察分析，罗元发总结出了敌机的一般规律：黄昏从******起飞，经黄海入渤海登陆；再沿唐山经内蒙、山西、河北南部到达徐州；在黎明前，飞出大陆返回******。

　　1958年10月6日，中国空军第一支地空导弹部队“五四三部队”组建。经过训练，这支部队逐渐成长起来，曾经轮流入闽作战锻炼。

　　1959年10月7日，在通县上空，二营击落了入侵到北京领空的敌高空侦察机“RB-7D，迫使美蒋两年多不敢进入华北地区，进行空中侦察。

　　后来，二营又先后击落了五架美国给******的“U—2高空侦察机和其它间谍飞机，迫使敌人停止了对我大陆纵深的侦察，有力地保卫了北京的安全。

　　1963年12月，国防部给地空导弹二营授予“英雄营”称号。在空军呈送地空导弹部队击落敌机报告上，******席亲自作了批示：“

　　”1964年7月23日，******席和周恩来总理等党和国家领导人接见了二营的全体指战员。这也是党和人民对他们工作的高度认可。

　　1966年，罗元发被任命为中国人民解放军空军党委副书记。后又历任了空军副司令员兼中国人民解放军国防科学技术委员会副主任、国防科委临时党委副书记。

　　2010年5月10日，因病医治无效，罗元发在北京逝世，享年101岁。对于罗元发的一生，张震作了一首赞赏的诗：